古代的黄金和白银大概在唐宋时期成为流通货币使用，中国古代的银流通比较普遍，而金一般不作为货币使用，而是作为建筑、艺术品的原材料，在先秦两汉的古代文献中所说的金却是铜制货币的单位，在先秦两汉贵金属是极少见的奢侈品，多用于工艺品，比如曾侯乙幕中出土的金钗，而世面上流通的货币却多是青铜材质，到了唐宋时期，冶金业的发展使得青铜的生产量猛增，所以铜钱就成了普遍的低廉货币，而稀有的金银也成了高额货币，然而银是有区别的，民间交易的银纯度不一，大小不同，称为麻银，而官府作为税收上缴的银要通过熔炼，锻为规定纯度和形制的官银（比如马蹄银等），黄金在宋元明成为相当少有的流通货币，一般不具备在市场流通的功能，因为比之银子、宝钞（银票）和铜钱，其面值过大、量过小，所以一般黄金只是作为国家储备或者是贿赂赠礼使用，中国的黄金产量相当有限，大多来自于丝绸之路和对外贸易，以前比较大的金矿分布在关外东北地区，山东地区也有金矿的存在，但总体产量很低，古代中国的银产量还算挺高，多分布于华北和山西一带，然而长期以来中国的金银都来自于茶叶、药材、瓷器、丝绸的高利润贸易，大两的贸易顺差，使得中国获得了大量欧洲人从美洲攫取的白银，所以中国一度成为世界银储备最高的国家，由此可见在中国金银作为货币流通的可能性非常高。再说说黄铜，古代就称为药金，是炼丹术中的一支，黄白术所炼成的一种锌铜合金，通常和药银（汞合金）一起成为在世面上滥竽充数，欺瞒诈骗的道具，但是古代官府钱庄都有严格的验证程序，所以以黄铜作金流通是没可能的，然而在许多鎏金工艺上使用黄铜比较常见