一是中质含硫原油资源相对丰富，其产量份额约占全球产量的44%；二是中质含硫原油的供需关系与轻质低硫原油并不完全相同，而目前国际市场还缺乏一个权威的中质含硫原油的价格基准；目前世界上重要的原油期货合约有4个：纽约商业交易所(NYMEX)的轻质低硫原油即“西德克萨斯中质油(WTI)”期货合约、高硫原油期货合约，伦敦国际石油交易所(IPE)的布伦特原油期货合约，新加坡交易所(SGX)的迪拜酸性原油期货合约。其中，欧美原油定价大多参考布伦特原油期货和西德克萨斯中质油。而亚洲地区虽然有新加坡交易所的迪拜酸性原油期货，但未能形成一定的话语权，因此，中国原油期货如能运作成功，有望成为中东原油输往亚洲的定价基准；WTI和BRENT原油期货作为轻质低硫原油的价格基准，地位已经非常稳固，但市场还缺乏一个中质含硫原油的价格基准，中国有望建立中质含硫原油的价格基准市场。三是中质含硫原油是我国及周边国家进口原油的主要品种。根据海关总署发布的统计数据，我国2016年进口原油3.81亿吨，其中来自中东地区的原油1.83亿吨，占比高达49%，形成中质含硫原油的基准价格，有利于促进国际原油贸易的发展。那么，什么是中质含硫原油呢？从细则交割品质来讲，中质含硫原油，基准品质为API度32.0、硫含量1.5%。首先来解释API度。API度，从学术上讲，就是衡量一种油品相对于水的轻重指标，或者称为相对密度，由美国石油学会(简称API)制订，用以表示石油及石油产品密度的一种量度。