期货属于衍生性金融商品的一种，但它不是一个很复杂的商品，而是从我们日常生活与交易中所产生出来的金融商品，进而成为规格化、标准化的合约。简单来说，目前我们所称的期货，就是买卖双方同意在某一天，就某种实质商品或金融资产依合约内容交易的合约。

　期货是相对于现货而言，了解一下它的产生过程，就能较为明晰地认识什么是期货。

　　我们现在去购买房子、汽车、食品或其他物品，都要涉及到现货交易。现货交易是一手交钱一手交货的商品货币交换，后来现货交易发展到远期交易。所谓远期交易，就是签订在未来买卖一定价格一定数量商品的现货合同，签订之后，在未来进行交易。期货交易就是在远期交易的基础上发展起来的，不同的是，期货交易的对象不是实质商品或金融资产，而是标准的期货合约，该期货合约可以转让也可以履约，并且，期货交易的最终目的并不是商品或金融资产所有权的转移，因而不同于现货市场的实买实卖。买卖期货合约，一部分人想投机获利，另一部分人则想回避价格风险。期货交易对于那些希望从市场价格波动中牟利的投资者，或希望未雨绸缪、保障自己不受价格急剧变化影响的生产经营者来说极具吸引力。