“稀土”应该是属于一种经常听说，但是又没有多少人见过的一个东西。但是，却是现代工业中，电子、汽车等产业必不可少的一种资源。比如，电脑硬盘，汽车电机等，都要使用，而且不仅汽车上要用，生产汽车的设备上也要用。随着汽车技术的要求越来越高，稀土资源的重要性也越来越强烈，己经从“产业的维它命”上升到了“产业的生命线”的程度。

   稀土资源或成新能源汽车产业发展的瓶颈.

本文的主要内容是稀土资源对新能源汽车产业的重要性；稀土资源或成新能源产业发展的瓶颈。

　　咋一看到这篇文章的时候，我很郁闷!“稀土”到底是什么?“稀土”跟“新能源汽车”怎么会扯上关系呢?!或许很多人都跟小编一样没有听说过稀土，更想不出这些东西和我们的日常生活有什么联系。

　　那么何为稀土?

　　稀土，指的是化学元素周期表中的镧系元素。镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，以及与镧系的15个元素密切相关的两个元素钪(Sc)和钇(Y)共17种元素，统称为稀土元素(Rare Earth)，简称稀土(RE或R)。

　　“稀土”跟“新能源汽车”又有什么关系呢?

　　事实上随着科技的不断发展和新能源产业的不断扩大，钕、铽、镝、铕这些稀有矿物质与我们生活的关联越来越紧密。比如钕是制造混合动力车和新型电池不可缺少的物质，在丰田的普锐斯上你至少能够找到25种不同的稀有矿物质，另外这些物质还被大量的应用在ipod、黑莓等等电子产品中。被称为“工业黄金”的稀土，在军事、冶金、石油化工、新材料等方面都有不可替代的作用。如以稀土制造的永磁材料，磁性能高出普通永磁材料4到10倍，尤其钕铁硼永磁体是目前发现磁性能最高的永磁材料，被称为“超级磁体”和“当代永磁之王”。因为稀土在永磁材料中的独特优势，稀土成为混合动力车和电动车所采用的电机和电池的关键原料，在新能源汽车制造过程中具有无可替代的必要性和唯一性。

　　BYD电动出租车被撞后起火爆炸让电动汽车的安全性设计问题遭到业界和消费者的质疑，如今一波还未平息 一波又来侵袭——新能源汽车再遭稀土瓶颈，种稀土金属的供应量达到“危急”的程度市场发展前景可谓是雪上加霜……

　　油电混合动力汽车实现了一个飞跃。它们不再只是环保人士使用的小排量车，而是有可能成为用化石燃料提供动力的跑车的可行性替代选择。不过环保型汽车的发展有可能带来一些意想不到的后果。虽然混合动力汽车也许会减少石油消耗量，但它们正在给日益稀缺的自然资源带来压力。生产电动汽车的电池要用到多种稀土金属。激光器、X射线管和像智能手机这样的小玩意都要用到稀土金属。一种名为钕的稀土金属让苹果公司的iPhone手机能够振动。

　　在17种稀土元素中，有许多是环保电动汽车所使用的高强度磁铁的重要成分，磁铁产生的磁场让电机轴转动。一公斤以钕为主要成分制成的磁铁能够产生80马力的动力，足以开动丰田汽车公司生产的混合动力汽车“普锐斯”。根据英国汽车制造商和销售商协会的统计数字，从今年1月到5月底，电动汽车的销量同比增长36%。如果继续保持这种增长势头，那么能否获取稀土材料就变得至关重要。尽管名字叫稀土，其实这17种元素在地壳中非常普通。不过，开采稀土可并不划算，因为它们的密度通常非常低。

　　美国能源部对这个问题非常重视。它在《2011年关键原材料战略》中说，近期会有5种稀土金属的供应量达到“危急”的程度。其中包括钕和镝，镝也用于制造电动汽车所使用的磁铁和电池。有可能阻碍电动汽车发展进程的另一个因素是中国对稀土金属的严格控制。中国的稀土出口量占全球的90%，消耗量则为70%左右。中国严格控制稀土的出口。2010年，中国在和日本发生领土争执后，停止向日本出售稀土。这一僵局导致钕价从每公斤不足5 0美元暴涨至500美元。最终，居高不下的价格迫使丰田公司设计了一款不依赖稀土磁铁的混合动力汽车。其他汽车制造商也纷纷效仿丰田的做法。英国政府本月加入了这一行动，英国技术战略委员会与商务、创新和技能部出资75万英镑，研发不需要稀土磁铁的电动汽车发动机。这项为期3年的项目由科巴姆技术服务公司牵头，捷豹路虎和里卡多公司也参与其中。

抛开商业因素,从绿色环保的角度看,摆脱对稀土金属的依赖可以让这些电动车更符合绿色汽车的称号。这是因为虽然混合动力车可以降低尾气排放,减少对石油的消耗,但生产混合动力车的过程可算不上环保。纵观整个新能源汽车行业，不得不说稀土资源或将成为新能源产业发展的瓶颈！
 

   稀土元素不是土，也不是1种元素，而是17种金属元素的总称。比较形象地说法是，一群具有“派阀性”的元素的集合。因为它们的化学性质非常近似，如果要将单独的元素分离出来是很困难的，所以经常是好几种元素混合使用，这样就把它们统一称为“稀土元素”。大家也可以无视它们的个性，当作一种资源看待好了，这样思维简单一些。

   稀土元素在汽车上的大量应用，开始于90年代。稀土元素应用之一是制作高性能的稀土磁石。在汽车上，电子助力转向系统的电机，发动机转速传感器，ABS系统中的车轮转速传感器等地方都要使用。而自从新能源动力汽车出现后，使用量更是成倍增长。对混合动力车、电动汽车、燃料电池汽车来说，小型化大功率的驱动电机是必须的，而现在这些电机又要大量使用稀土磁石。丰田的代表作，普锐斯，现在平均每生产一台，大约需要使用稀土元素10kg。现在普锐斯仅在日本的月销量就超过2万台；而到今年9月份为止，丰田系的所有混合动力车型销量超过了200万台。所以，仅混合动力车需要多少稀土金属，可以很简单地计算出来。而在不久的将来，混合动力车会成为汽车市场的主流，己经是公认的事实。此外，同样大量消耗稀土金属的电动汽车，现在也有逐渐普及的趋势。因此，稀土资源对于将来汽车工业的发展，其重要性己经很明显。不夸张地说，稀土元素对新能源汽车制造中的作用，和石油在燃油汽车使用中的地位相当。

    这里对稀土元素作下简单的分类，像Nd（钕）、Sm（钐）为代表的称为轻稀土元素， Dy（镝）为代表的称为重稀土元素。一般来说，重稀土含量比较少，价格比较贵。而具体到汽车上，现在使用的高性能Nd-Fe-B磁石（Nd是轻稀土元素），其缺点是耐热性不好，在高温下保磁性会显著降低，所以会添加Dy（镝）代替一部分Nd，这样能保证200℃温度环境下的使用（足够应付汽车上的工作环境）。而Dy是属于重稀土元素。稀土元素的资源的分布，很偏向于中国；而其中重稀土元素的分布，尤其偏向于中国。按埋藏量讲，轻稀土资源尚有澳大利亚、美国等地可以竞争；但是重稀土资源在中国以外的地区，埋藏量是微乎其微。注意到这一点，有助于了解后面日本采取的一些技术行为。

   下面这个图，是2005年稀土矿石的世界公布图。注：这里的数据是矿石埋藏量，与“矿”的埋藏量不是一个概念。打个比方说，100吨的金矿（矿石）可能只能提炼出1吨的黄金，就是这个区别。

注1，单位Mton，百万吨

注2，右下角那个图，按国名分类，从中国开始，顺时针下来：中国，CIS，美国，澳大利亚，印度，其它。CIS：独联体国家，一些前苏联加盟共和国的总称。其它：主要是东南亚国家、非洲和南美.

从上图可以看出，中国的埋藏量是最多。而且，出产量比率远远高于埋藏量比率。现在世界市场上的稀土资源90%以上产自中国。这个数据国内国外非常统一。

而非常悲哀的是，中国产的稀土能占这么大市场，唯一原因是因为便宜。因为从中国进口稀土比本国自产的要便宜，所以澳大利亚和美国这两个稀土埋藏量也比较大的国家，从上世纪90年代开始，陆续关闭了本国的稀土矿厂，改由中国进口。

日本人调查资源分布有一个习惯，除了主要分布地和埋藏量以外，还要附加一个“友好程度”。按照该资源的所有国与日本的关系，分为友好国家和一般关系国家，当然，这个不会出现在正式的报告文件中。基于这个原因，日本应该很庆幸，稀土矿还是埋在中国的多，如果全埋在北朝鲜就要疯掉了。

中国，虽然一直以来都在提倡“中日友好”。但是，现在日本需要的稀土资源全部依赖进口，而其中90%以上是直接从中国进口，其余的虽然不是直接来自中国，但是终极的源头还是中国。所以，把这么重要的资源的来源渠道全部寄托在中国，这么惟一一个国家，中日再怎么友好，日本也是不放心的。不过话又说回来，正是因为日本始终有这种危机感，所以能够在省能源、省资源等技术领域保持先进。

其实一直以来，中国还算很大方的，稀土资源不仅出口量非常大，而且“价格公道”。所以日本虽然经常抱怨，稀土资源的分布过于“偏向”中国，倒也没有太大的不满。但是，从2006年开始就不行了。2006年11月，商务部开始严格稀有金属（包括稀土金属）的生产和出口的管理。于是担心终于变成了现实。而到09年8月份，报道出了更骇人的“中国正在讨论Tb（铽）、Dy （镝）、Y（钇）、Tm（铥）、Lu（镥）这五种稀土金属的出口禁止”这样的消息。

中国的这个做法，被日本称为“资源兵器化”，把中国和俄罗斯作对比，说俄罗斯现在不玩核武器了，开始玩天燃气管道的阀，时不时的开一下关一下给邻国施加压力。但是，其实是不一样的。中国的做法还是经济意义居多，因为确实稀土资源以前卖得太便宜，长期下来，己经造成了资源流失；而且，中国自己的稀土使用量也在快速增长，作为自国拥有的资源，当然首先满足自己的使用需要，这是天经地义的。但是，站在日本的立场来看的话，就不管这些道理了，如果让中国这种资源兵器化的行为“得逞”了，而日本又一点办法没有的话，将来日本的汽车工业就可以不用发展了。而汽车工业中，最急迫的又是丰田。因为现阶段稀土使用量最多、制造量也最大的是混合动力车。