上周五，日本参议院通过了两项重要法案，以期减轻家庭经济负担、解决出生率下降等问题。

　　减免学前教育的法案规定，从10月份起，所有3至5岁儿童的学前教育将免费，同时将向来自低收入家庭的至多两名儿童免费提供日托服务。该法案预计每年将耗资7760亿日元（约合71亿美元）。

　　另一项给予贫困学生高等教育补助的法案预计每年将耗资7600亿日元，从2020年4月起实施。两项法案每年合计将耗资约140亿美元，资金将由10月份消费税上调的收入来提供。

　　日本政府希望通过这种方式减轻抚养儿童的经济负担，从而提振低生育率、应对少子化问题。日本首相安倍晋三周四表示：

　　教育和抚养孩子的经济负担沉重地压在年轻人身上，成为他们生育和抚养孩子的瓶颈。这就是我们让教育免费的原因。

　　日本总务省最新公布的推算数据显示，截至4月1日，包括外国人在内，14岁以下的儿童人口为1533万人，比上年减少18万人，创出自1950年有可比较数据以来的最低值。

　　除了有助于解决出生率问题，减免学前教育费用和部分提供免费日托服务还有望促进家庭消费，并提振女性就业。

　　安倍本届任期将于2021年9月结束，而人口因素对经济发展的制约依然是摆在安倍经济学面前的主要难题。

　　在2019年新年致辞中，安倍表示，今年要从正面着手解决日本所面临的最大难题——少子老龄化。安倍称：

　　幼儿免费教育将从今年秋季开始实施。我们要向肩负未来的孩子们大胆投资，并实现向全民型社会保障制度的巨大转变，使儿童、在职人员、老年人等所有人都能安居乐业。

　　我们还要正式启动无论男女老幼、难病残障，任何人都能充分发挥才干的“一亿总活跃社会”。

　　据中新网，安倍政府正考虑将退休年龄从目前的65岁提高至70岁，甚至75岁，以缓解养老金压力和劳动力紧缺的局面。

　　尽管日本经济已经连续六年实现增长，但英国金 融时报称，随着日本人口老龄化，司机、建筑工人、店员、厨师和护理人员短缺已成为日本企业面临的头号问题。