在计算基差时，通常使用离交割期最近月份的期货合约价格作为期货价格。现货价格低于期货价格时，基差为负；反之，基差为正；当二者相等时，基差等于零。基差的绝对值越大(即负值越小或者正值越大)表示基差越强；反之，绝对值越小表示基差越弱。到期时，期货价格与现货价格会趋于一致，基差为零，现货与期货的损益正好抵消，套期保值者就能够实现完全套期保值。但在到期之前，现货价格与期货价格并不一定完全同步，价差会不断变化，如果在到期之前进行对冲，就不一定能够实现套期保值的目的。基差的不可预期的变动可能给套期保值者带来盈利，也可能使其发生亏损。