朋友你好，我们在交易期货的时候因为交易的并不是真实的商品，所以为了达到同样的效果，就将商品转化成一种合同。

期货合约是期货交易所统一制订的，并且规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量实物商品或金融商品的标准化合约。

比如我们交易生猪，假设报价是18900元/吨，那么买16吨，价值就是302400元，可是普通投资者并没有这么大的资金量，也没有精力去养猪，所以就制定了合约，并且是保证金的模式，可能需要的资金就只需要5万左右了。这样一来就可以实用小资金博取同样的真实价差机会了。

而合约的有效期是指期货合约的到期日，交易所都会给不同的期货品种合约制定交割月份，以及最后交易日、交割期等。比如生猪2109合约指的就是该合约在2021年的9月进行交割。并且分为1、3、5、7、9、11月份不同的交割期。

希望我的回答能够给你带来帮助，在这里预祝朋友投资成功！如果不知道具体如何操作期货，可以联系我！后续会分享一些期货知识，也希望朋友在期货投资市场如鱼得水，竭诚为你服务，祝生活愉快！