1、价格发现功能。在市场经济条件下，价格是根据市场供求状况形成的。期货市场上来自四面八方的交易者带来了大量的供求信息，标准化合约的转让又增加了市场流动性，期货市场中形成的价格能真实地反映供求状况，同时又为现货市场提供了参考价格，起到了"发现价格"的功能，期货价格和现货价格具有趋同性。

2、规避风险功能。期货市场最突出的功能就是为生产经营者提供回避价格风险的手段。即生产经营者通过在期货市场上进行套期保值业务来回避现货交易中价格波动带来的风险，锁定生产经营成本，实现预期利润。也就是说期货市场弥补了现货市场的不足。如一家企业需要使用期货套期保值来规避风险，操作如下：豆类加工企业在9月预计11月需要100吨大豆作为原料，当时的现货价格为每吨2000元，该企业对此价格比较满意，但担心2个月后大豆价格上涨，于是在期货市场上买入10手11月的大豆多单，价格为每吨2010元。11月，大豆价格果然上涨，企业以每吨2050元的价格买入100吨大豆，相比9月额外支付5000元，但在期货市场上同时卖出10手多单，价格为每吨2060元，共获利5000元，到此，企业没有因为大豆原材料价格上涨而提升生产成本，完成了套期保值。若手里有现货需要晚些卖的担心未来价格下跌的，同理反向操作即可。

3、风险投资功能。可以用来做单边投机类的买涨或者买跌的操作，也可以套利，套利指同时买进和卖出两张不同种类的期货合约。交易者买进自认为是“便宜的”合约，同时卖出那些“高价的”合约，从两合约价格间的变动关系中获利。在进行套利时，交易者注意的是合约之间的相互价格关系，而不是绝对价格水平。套利分为跨期套利，跨品种套利，跨市场套利。