1. 连续合约的定义与特点

在期货交易中，“连续”指的是当前最近交割月份的期货合约。以螺纹钢为例，当前显示的螺纹连续合约和特定月份（如2024年4月）合约的价格和成交量相同。这是因为随着时间的推移，已经交割的月份（如3月）的合约不再显示，而新的最近交割月份（如4月）的合约成为当前的连续合约。等到4月下旬，当该月合约交割后，连续合约将转向下一个交割月份（即2205）。

连续合约通过将不同交割月份的期货报价按顺序连接起来形成价格趋势图，从而实现连续展示市场价格走势的目的。

需要特别注意的是，“连续”与“主力连续”（主连）是两个不同的概念。

2. 连三和连四的定义

连三表示当前交割月份之后的第三个月期货合约。例如，如果当前的最近交割月份是2022年4月，那么连三合约就是2022年7月的合约。同理，可以推断出连四则代表当前交割月份之后的第四个月期货合约。

以螺纹钢为例，连三的价格和成交量与特定月份（如2027年）的合约一致，因为这两个名称实际上指向同一个合约，只是在不同的语境下重复显示而已。

在期货市场中，“连四”合约指的是距离当前交割月份最近的第四个期货合约。以螺纹钢为例，螺纹连四报价与螺纹2208合约的报价相同，均为4948元，且两者的成交量也完全一致。这种重复显示的原因在于，根据历史机货行情变化的规律，当前交割月份最近的一个月以及后三四个月的期货合约价格通常具有较高的代表性和相似性，因此会被单独列出进行展示。

主力合约是指成交量和持仓量最大的月份合约。以当前螺纹钢期货市场为例，成交量最大的合约是螺纹2205，其成交量达到了99296手，同时该合约的报价也是5000元，表明它是当前的主力合约。在期货市场中，通常将成交量大、持仓量大的合约视为主力合约。

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