2004年5月,国务院新粮改方案出台,粮食市场化改革进一步深化,玉米期货推出条件完全具备。
2004年6月,大商所派出七个小组,对全国20个省、区玉米市场进行深入调研,进一步完善玉米期货合约及规则制度。
2004年8月12日,中国证监会正式批准大商所上市玉米期货。经过五年的精心准备,玉米期货终获准上市。
2004年9月22日,玉米期货在大连商品交易所正式上市交易。

玉米为禾本科，属一年生草本植物。在全球三大谷物中，玉米总产量和平均单产均居世界首位。中国的玉米栽培面积居世界第一位，总产量居世界第二位。在世界谷类作物中，玉米的种植范围广。玉米的播种面积以北美最多，其次为亚洲、拉丁美洲、欧洲等。全世界玉米总产量11亿多吨，约占全球粮食总量30%—35%，主要分布国家有美国、中国、巴西、阿根廷，这四个国家的总产量约占全球总产量68%，其中美国约占31%，中国占23%左右。