信托是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或者特定目的，进行管理或者处分的行为。
构成要素
委托人：是信托的创设者，通常是财产的所有者，有权决定信托财产的运用方式和受益人等重要事项。
受托人：是接受委托人的委托，负责管理和处分信托财产的人或机构。受托人必须具备专业的管理能力和良好的信誉，按照信托文件的规定，谨慎、勤勉地履行职责。
受益人：是享受信托利益的人。受益人可以是委托人本人，也可以是委托人指定的其他人。受益人的权益由信托文件明确规定，包括有权获得信托财产的收益、本金等。
信托财产：是信托关系的核心，是委托人委托给受托人管理和处分的财产。信托财产具有独立性，独立于委托人、受托人以及受益人的固有财产，这意味着信托财产在法律上具有独特的地位，不受委托人或受托人其他债务的影响。
信托的类型
按信托目的分类：可分为民事信托和商事信托。民事信托主要是为了实现个人或家庭的特定民事目的，如财产传承、子女教育等；商事信托则主要用于商业活动和金融领域，以盈利为目的，如企业融资、资产证券化等。
按信托财产的性质分类：包括资金信托、动产信托、不动产信托、有价证券信托等。资金信托是将货币资金作为信托财产；动产信托的信托财产是诸如机器设备等动产；不动产信托以土地、房屋等不动产为信托财产；有价证券信托则是以股票、债券等有价证券作为信托财产。
按受益对象分类：可分为自益信托和他益信托。自益信托中，委托人本人就是受益人；他益信托中，受益人是委托人以外的其他人。
信托的特点
财产隔离与保护：信托财产独立于各方当事人的固有财产，能有效避免因委托人或受托人自身的债务问题而导致信托财产被查封、冻结或强制执行，为信托财产提供了可靠的保护。
灵活性：信托的设立和运作较为灵活，委托人可以根据自己的意愿和具体情况，在信托文件中对信托财产的管理方式、受益人的权益、信托期限等进行详细的规定，以满足不同的需求。
专业管理：受托人通常是具有专业知识和经验的信托公司或其他专业机构，能够对信托财产进行有效的管理和投资，实现信托财产的保值增值。
信托的作用
财产传承：通过设立信托，委托人可以将财产按照自己的意愿在不同的受益人之间进行分配，实现财产的有序传承，避免因遗产继承问题引发的纠纷。
财富管理：信托公司可以利用其专业的投资管理能力，将信托资金投资于各种金融产品和领域，为投资者实现财富的保值增值。
公益事业：公益信托可以将社会各界的捐赠资金集中起来，按照特定的公益目的进行管理和使用，如用于教育、医疗、环保等公益事业，促进社会的发展和进步。