杠杆交易又称虚盘交易、按金交易。就是投资者用自有的小额资金作为担保，该资金即保证金由银行或经纪商处提供的杠杆来放大投资者自有的交易资金，以此来得到更高的投资回报。所以从本质上来说，杠杆交易就是去借用资金，以此来提高投资回报。杠杆比例的大小一般由银行或者经纪商决定，杠杆比例越大，投资者需要付出的自有资金就越少，相应地风险也会提高。
保证金交易中通常用到的杠杆从1：10—1：500之间不等，比较普遍的杠杆比例是1：100。目前国内银行提供的外汇保证金交易杠杆一般是1:25，而外汇经纪商在国内给出的杠杆比例包括1:10、1:20、1:50、1:100、1:200、1:300、1:400、1:500等。一般200倍以上的杠杆都会被收取隔夜利息,200倍以下才会根据自己所买货币对的情况得到或者付出隔夜利息。