期货履约保证金是指投资者在进行期货交易时，根据交易所或经纪商的规定，需要提供的一定金额的保证金。它是为了确保投资者能够履行合约中的义务，保证交易的正常进行而设立的。

在期货交易中，投资者需要在开仓时支付一定比例的履约保证金，以作为交易的担保和信用保证。履约保证金的支付往往以现金形式进行，有时也可以使用特定的国债等品种作为履约保证金。

履约保证金的金额一般是根据交易所的规定和品种的特点来确定的。不同的交易所和品种有不同的要求，一般会规定最低的保证金支付比例和最低的保证金金额。

履约保证金的作用是确保投资者能够履行合约的义务，同时也起到了风险控制的作用。当市场价格变动导致头寸的浮动损益超过预设的亏损限额，交易所或经纪商会进行追加保证金要求，保证投资者的头寸不会因为亏损过大导致无法履行合约的义务，从而维护市场稳定。

需要注意的是，与股票交易中的保证金账户不同，期货交易中的履约保证金是在交易所或经纪商的监管下的，投资者不能随意支配。

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