在进出口业务中，一国货币升值与贬值主要体现在一国货币对其他国家的货币的兑换率，即汇率。
汇率是国际贸易中最重要的调节杠杆。因为一个国家生产的商品都是按本国货币来计算成本的，要拿到国际市场上竞争，其商品成本一定会与汇率相关。汇率的高低也就直接影响该商品在国际市场上的成本和价格，直接影响商品的国际竞争力。
例如，一件价值100元人民币的商品，如果美元对人民币汇率为6.25，则这件商品在国际市场上的价格就是16美元。如果美元汇率涨到6.50，也就是说美元升值，人民币贬值，该商品在国际市场上的价格为15.38美元，也就是说成本实际上是低了，直接使它在国际市场上的价格变低。商品的价格变低，竞争力变强，肯定好卖，从而促进该商品的出口。反之，如果美元汇率跌到6.00，也就是说美元贬值，人民币升值，必将有利于美国出口商品。同样，美元升值而人民币贬值就会有利于中国商品对美国的出口，反过来美元贬值而人民币升值却会大大刺激美国对中国的出口。
日本和美国要求人民币升值的一个重要考量就是，人民币升值可令中国出口商品在国际市场上的成本有较大幅度的增加，打击中国商品的竞争力，并反过来刺激中国大量进口他们的商品。在亚洲金融危机的时候，如果人民币贬值，其他国家的金融危机将更糟糕。
正是由于汇率的波动会给进出口贸易带来如此大范围的波动，因此很多国家和地区都实行相对稳定的货币汇率政策。
中国大陆的进出口额高速稳步增长，在很大程度上得益于稳定的人民币汇率政策。