道琼斯指数最早是在1884年由道琼斯公司的创始人查尔斯·亨利·道（CharlesHenryDow1851-1902年）开始编制的一种算术平均股价指数。道琼斯指数是世界上历史最为悠久的股票指数，它的全称为股票价格平均指数。

通常人们所说的道琼斯指数有可能是指道琼斯指数四组中的第一组道琼斯工业平均指数（DowJonesIndustrialAverage）。它是世界上最有影响、使用最广的股价指数。它以在纽约证券交易所挂牌上市的一部分有代表性的公司股票作为编制对象，由四种股价平均指数构成。

道琼斯指数从刚开始的，40.94点。到了1972年11月14日，平均指数首次超过1000点（1003.16点）。1980年代后，特别是1990年代，可以看到平均指数出现非常迅速的增长。1995年11月21日，它首次超过5000点（5023.55点）。到1999年3月29日，道琼工业指数收盘达到了10,006.78点，首次超过了10,000点大关。仅仅一个月后的5月3日，它收盘时达到11014.70点，首次超过11,000点。随后在2007年4月25日首破13,000点，当日收市点数为13,089.89点，到去年的最高点26960点。
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