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股指期货是一种金融衍生品，它的价值挂钩某个股票指数，比如沪深300指数。简单说，它就是投资者和交易所签订的一份“合约”，约定在未来某个时间点，按事先确定的价格买入或卖出该指数对应的“一篮子”股票组合。

它和大盘指数的关系非常直接：股指期货的价格波动紧密跟随对应的大盘指数（比如IF合约对应沪深300指数）。大盘涨，股指期货通常也会涨；大盘跌，它一般也会跟跌。但要注意，期货价格有时会略高于或低于实际指数（这叫“升水”或“贴水”），这反映了市场对未来行情的预期。

它的主要作用有两个：一是对冲风险，比如您持有股票担心下跌，可以通过卖出股指期货来套期保值；二是投机或套利，利用杠杆博取指数波动的收益。但因为它带杠杆，风险比直接买股票更高，需要谨慎参与。

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