ETF是交易型开放式指数基金（Exchange Traded Fund）的英文缩写，也被称为交易所交易基金，是一种特殊的开放式基金。

ETF通常以某一选定指数所包含的成分证券（如股票、债券等）为投资对象，依据构成指数的证券种类和比例，采用完全复制或抽样复制的方法进行被动投资。也就是说，ETF紧密跟踪“标的指数”的变化，投资者买卖ETF，可获得与该指数基本相同的报酬率或收益率。比如上证50指数ETF的投资组合与上证50指数包含的股票种类相同，股票数量比例也与指数的成份股构成比例一致。指数不变，ETF的股票组合不变；指数调整，ETF投资组合也会作相应调整。

从本质上来说，ETF属于基金的范畴，是一种指数型基金。它既吸收了封闭式基金可当日实时交易的优点，投资者能像买卖封闭式基金或股票一样，在二级市场买卖ETF份额；又具备开放式基金可自由申购赎回的优点，投资者可向基金管理公司申购或赎回ETF份额。不过，ETF的申赎通常是以实物（一篮子证券）进行，而非现金申赎，这是它与普通开放式基金的区别之一。

此外，ETF根据投资标的的资产类型或运作模式不同，还可细分为股票ETF、债券ETF、跨境ETF、商品ETF、交易型货币基金等类别。