指数基金和股票基金是两种常见的投资工具，它们有一些关键的区别，适合的投资者群体也略有不同。

指数基金：

定义：指数基金是一种 passively managed（被动管理）基金，旨在追踪特定的市场指数（如标普500指数、道琼斯工业平均指数等）。基金经理不会频繁买卖股票，而是尽量按照指数成分股的权重来配置投资组合。特点：通常具有低成本、较低的管理费用，因为它们不需要进行主动的选股和市场定时。适合人群：对市场投资不熟悉的新手投资者、长期投资者或者希望通过投资市场整体表现来实现增长的投资者。

股票基金：

定义：股票基金是一种由基金经理主动管理的基金，目标是通过选择和交易个别股票来超越市场平均表现。它们可能会根据市场条件灵活调整持仓，力求获得超额收益。特点：管理费用可能较高，因为需要专业的基金经理和研究团队来进行投资决策。适合人群：对市场有一定理解并有能力进行市场分析的投资者，寻求超越市场平均表现并愿意承担风险的投资者。

适合新手的选择：

指数基金更适合新手投资者。因为指数基金通常风险较低、操作简单，不需要过多的市场分析和择时能力。通过投资指数基金，新手可以获得市场的整体表现，同时学习和积累投资经验。股票基金虽然可以带来更高的潜在收益，但对新手来说，可能需要更多的市场了解和持续的投资管理。因此，建议新手在积累一定的投资经验和市场理解之后再考虑投资股票基金。

综上所述，新手投资者通常从投资指数基金开始，逐步了解市场运作规律和风险管理，然后再根据个人的投资目标和风险承受能力决定是否适合进一步投资股票基金。