私募基金的存在方式有两种：
一、基于签订委托投资合同的契约型集合投资基金；
二、基于共同出资入股成立股份公司的公司型集合投资基金。
但不管是哪一种，如要较形象的比喻公募资金和私募基金的区别，那就是国企与私企的区别。

公募基金募集对象是广大社会公众，服务对象是广大社会公众；而丝路基金募集对象是少数特定的投资者，服务范围较小，也就规模较小（国内），对基金经理来说与投资者是利益共同体。

公募基金的基金经理积极性差，活干多干少工资照领，工资来自基金管理费。而私募基金的收入与业绩挂钩，如果行情不好，或者操作不当，活可能就白干了。所以，私募基金的基金经理积极性很大，操作的高度灵活性和持仓品种的多样化，往往能抢得市场先机，赢得主动，使创造高额收益成为可能。

至于其他的区别就无关紧要了，比如信息披露要求不同。公募基金对信息披露有非常严格的要求，其投资目标、投资组合等信息都要披露；而私募基金则对信息披露的要求很低，具有较强的保密性。

比如投资限制不同。公募基金在投资品种（货币基金、债券基金、混合基金和股票基金投资品种都有所规定，特别是股票行业基金）、投资比例（比如股票基金单只股票仓位比例不能超过基金资产的10%，也不能超过该股流通股的10%，以及要持有20只以上等等）、投资与基金类型的匹配上有严格的限制，而私募基金的投资限制完全由协议约定。