例如：USD/JPY（美元/日元）120.01，在这组报价中，美元即为基础货币。USD/JPY120.01，意味着1美元等于120.01日元。无论买/卖，都是在交易基础货币。
当美元作为基础货币时，如果汇率上涨，则意味着美元增值，同时相对于美元的另一货币贬值。如果我们上面提到的USD/JPY从120.01升到123.01，说明美元现在可以兑换比以前更多的日元。
基础货币除了可以是美元以外，还可以是英镑（GBP）、澳元（AUD），或欧元（EUR）等其他货币。比如，GBP/USD1.7366表示1英镑可兑换1.7366美元。在这种情况下，汇率上涨便意味着美元的贬值，因为要兑换1英镑将需要比以前更多的美元。
总而言之，汇率的上涨表示基础货币的增值，汇率的下跌则表示基础货币的贬值。