对于“企业价值”，百度百科解释：“金融经济学家给企业价值下的定义是：企业的价值是该企业预期自由现金流量以其加权平均资本成本为贴现率折现的现值，它与企业的财务决策密切相关，体现了企业资金的时间价值、风险以及持续发展能力。扩大到管理学领域，企业价值可定义为企业遵循价值规律，通过以价值为核心的管理，使所有企业利益相关者（包括股东、债权人、管理者、普通员工、政府等）均能获得满意回报的能力……”我操！这么个既拗口又抽象而晦涩的解释！光一连串金融学名词要搞懂也够呛的了！得！我们还是通俗一点地来讲吧，尽管不太严谨和准确，但多少还能讲明核心意思。
传统观念认为，企业经营就是要追求利润最大化。然而，人们在围绕这个目标运作中，遇到很多问题，比如，各级管理者很容易采取短期行为，急功近利，片面追求短期利润，而轻视或不顾企业长期利益与健康发展，结果是，虽然短期利润大增，但长期风险和不利因素加大，透支了未来，致使企业滑坡，实质上导致了企业价值下降。那么，经营企业是不是应该着重于企业价值的提升呢？哎！说对了！
企业价值似乎是个很抽象的东西吧？那怎样才能看得到和摸得着它呢？只有一个办法，就是把企业放到资本市场上去交易，由广大的投资者通过交易来评定。不然的话，其价值到底何许是永远不得而知的，用俗话说就是，是骡是马拉出来遛遛。这有点类似于商品的价值与价格的关系，倘若商品不交易，没有价格，其价值是怎么也体现不出来的。
那么，企业的价值又由什么来体现呢？为了便于简单明了地说明道理，我们不妨以股份全流通的上市公司为例，这时，企业股权的市场价值就相当于企业的价值，而企业股权的市场价值就是企业在股票市场中的市值。众所周知，市值是指一家上市公司的发行股份按市场价格计算出来的股票总价值，即每股股票的市场价格乘以发行总股数。这样一来，追求企业价值最大化自然而然地和理所当然地就转变成为追求市值最大化了，“企业价值”的问题也就随之变得既简单又直观了。是不是？啊哈！这可谓是个划时代的进步！
以企业市值最大化为目标就能较好地解决企业长期发展的问题，因为市值不是由企业或企业家随意而定的，而是由市场投资者通过交易“投票”得到的结果，即由市场决定的。而投资者最关心的是企业未来的盈利能力及其相应的抗风险能力怎样，而不会只单单看重利润指标有多少。这就是说，哪怕某家企业眼前利润再大，但若投资者一旦发现，它是冒着未来很大的风险换来的，将有可能大大地损害企业的长期利益，是饮鸩止渴、杀鸡取卵的行为，那他们不但不会把票投给它，而且还会抛售其股票。由此可见，股价是预期收益与其相应风险均衡的反映；股票价值是由企业价值决定的，反过来，它也反映了企业价值。这就是企业市值对价值的反映职能。