从字面上来看：“期”就是期限，“权”就是“权力”，那连起来解释就是“未来某个期限可行使的权利”，举个例子：

小明加入了一家公司，这家公司还没有上市，在上班期间，小明工作表现优秀，老板对他很看好，说“小明，我给你发放1000股的期权，只要你一直在公司好好干，等到时候公司上市了你就能挣到很多钱”，果然：

2022年8月，公司上市了，小明拿着老板发的期权，根据这个期权合约，上面约定好：1000股期权，行权期限是公司上市，行权价格是10元。也就是说：等公司上市的时候，小明可以行使用10块钱一股买1000股股票的权利，而公司上市后，股票的实际发行价格是是20块钱一股，也就是小明可以用1000*10=1万块钱买到价值为1000*20=2万块的股票，小明净赚1万块钱。

上述例子中小明在公司上市的时候选择行使 用10块钱的价格买或不买公司股票的权利（行权），就是期权。

在金融市场中，期权也是交易物的一种，比如你看涨一个股票，它现在的价格是5块钱一股，你认为半年后它会涨到10块钱一股，你就花下1000块钱买下1000股期权，行权价格是6元，（一般称之为看涨期权），也就是说半年后，你可以在根据股票实际价格情况，选择行使用6块钱1股的价格买下1000股的权利，或者是放弃行使这个权利（因为可能在半年后，股票价格跌到了6块钱以下），如果你放弃行使这个权利，那你这个期权就作废，相当于1000块钱打水漂。

那很多人就说了，这不就是个定金的概念吗，我付了定金，我到了约定的期限我就可以用约定的价格买东西，或者我也可以选择不要这个定金，直接不买了，确实，期权和定金很相似，但期权又不是定金。具体差异在于：

定金是一个固定的金额，但期权确是一个标准化的合同，期权会规定商品的品种、品质，买入卖出的价格、到期日等等条款。标准化合约的好处即容易转让、交易，形成流动性市场。