指数型基金是股票型基金的一种，
是一种以拟合目标指数、跟踪目标指数变化为原则，实现与市场同步成长的基金品种。指数基金的投资采取拟合目标指数收益率的投资策略，分散投资于目标指数的成份股，力求股票组合的收益率拟合该目标指数所代表的资本市场的平均收益率。指数基金是成熟的证券市场上不可缺少的一种基金，在西方发达国家，它与股票指数期货、指数期权、指数权证、指数存款和指数票据等其他指数产品一样，日益受到包括交易所、证券公司、信托公司、保险公司和养老基金等各类机构的青睐。
和其它积极管理类型的基金相比

首先，它的业绩透明度比较高。投资人看到指数型基金跟踪的目标基准指数(比如上证180指数(5603.926,26.57,0.48%))涨了，就会知道自己投资的指数型基金，今天净值大约能升多少；如果今天基准指数下跌了，不必去查净值，也能知道自己的投资大约损失了多少。基金收益的可预测性强，跟踪基准指数，可以实现“赚了指数就赚钱”适合个人投资者进行长期投资。

其次，它的资产组合的流动性比一般集中持股的基金更好。以某上证180指数增强型基金为例，它不仅规定基金经理主要按照上证180指数成分股的权重与构成配置资产，而且规定投资于上证180成分股的数量不得少于120只。也就是说，即使是在极端的情况下，此上证180指数增强型基金投资的股票也不会少于120只。由于持股分散，未来基金抛售股票时对股票的价格影响就小，甚至基本没有影响。这样基金资产净值的真实性就会更高。同时能有效降低非系统风险和基金管理人的道德风险。

其三，投资指数型基金的成本一般较低。由于指数型基金一般采取买入并持有的投资策略，其股票交易的手续费支出会更少；同时基金管理人对于指数型基金所收取的管理费也会更低。但是指数型基金的投资风格也注定了它在大盘震荡局势中无利可图。指数型由于是被动投资，在大盘出现大幅回调时，不能通过主动调整仓位来规避风险！一般来讲，指数型基金只有在大盘单边上涨时才能产生收益，大盘下跌以及震荡整理的过程中指数型基金的风险也相当大。

最后，它是国内外机构投资者投资中国市场的有效工具。合格的境外投资者(QFII)政策的推出，指数基金将成为合格的境外投资者(QFII)进入中国证券市场的首选投资工具。投资大师沃伦•巴菲特曾在其致股东的信中谈及指数基金。他说，对大部分的机构和个人投资者而言，投资于费用低廉的指数基金是拥有普通股的最佳方式。