首先了解基金是什么，从会计角度来说，基金就是指有特定目的用途的资金。至于这个基金是用来投资股票还是投资债券，还是事业可以自由去选择。公募顾名思义就是公开募集的投资基金，投资者是没有最高要求的，投资门槛一般为1000元起；私募基金是相对公募而言，投资者为200人以内，同时投资门槛为100万。
经过国家证券行业管理部门的审批，允许这项活动的牵头操作人向社会公开募集吸收投资者加入合伙出资，这就是发行公募基金，也就是大家现在常见的基金;如果在民间私下合伙投资的活动，在出资人间建立了完备的契约合同，但还未得到国家金融行业监管有关法规认可的，就是私募基金。
公募基金在投资时，因为牵扯到广大投资者的利益，因而操作受到了严格的监管。而私募基金的投资行为除了不能违反《证券法》操纵市场的法规以外，在投资方式、持股比例、仓位等方面都比较灵活。