按照我国公司法和证券法的规定，证券交易活动应当在法定的证券交易场所进行。
　　公司法规定，股东转让其股份，必须在依法设立的证券交易场所进行。证券法规定，经依法核准的上市交易的股票、公司债券及其他证券，应当在证券交易所挂牌交易。按照上述规定，目前我国境内上市交易的股票、公司债券、投资基金券等证券的买卖活动，只能通过证券交易所进行集中竞价交易，不允许在场外进行交易。
　　从各国证券市场的形成和发展来看，证券二级市场采用几种具体形式：一是采用证券集中竞价的证券交易所的形式，经过政府证券监督管理机构或证券交易所的审查，股票、公司债券、投资基金券等证券及其他豁免证券在证券交易所挂牌上市，进行交易。二是采用店头交易的形式，又称为柜台交易形式，这主要是指那些尚未达到挂牌上市条件的股票、公司债券等证券以及零星的其他证券，在证券公司的柜台进行买卖的交易方式。三是采用电子自动报价交易系统的形式，这是介于证券交易所和证券公司店头交易中间的一种形式。这种方式最初是对未上市公司股票交易的一种报价显示系统，目的是指导店头交易贯彻公开、公平的原则。其后逐步演变为电脑撮合成交系统，成为一种无场地的证券交易所。
　　对于我国初步形成的证券市场，究竟采用哪些二级市场形式，这些年来也进行了一些实验，客观情况是既有国务院批准设立的沪、深两个证券交易所，又有有关部门设立的两个自动报价交易系统，各地方还设立了一些证券交易中心，另有极少数地方搞了店头交易。由于我国建立证券市场的时间不长，特别是如何确立证券二级市场的结构和具体形式，还缺乏经验，故此未能及早出台明确的监管措施，造成各地自主决定交易形式的局面，出现了一系列的问题，也发生了大量的违规行为和交易风险。鉴于这种情况，国务院在近两年间陆续采取措施，对证券交易所的管理体制进行了调整，并且对自动报价系统和证券交易中心进行清理整顿，严禁店头交易等场外交易，将证券二级市场纳入有严格管理的规范之内。
　　根据防范金融风险的方针，总结现阶段我国证券二级市场运作的实践经验，在我国的证券法中专门规定凡经依法核准上市交易的股票、公司债券及其他依法发行的证券，必须在证券交易所挂牌进行交易。在经过一段时间之后，当我国证券二级市场基本具备进行场外交易的条件时，通过修改法律的相应规定而开设相关的证券交易市场。