是以某个基期股票价格为标准，来衡量某个报告期股票价格水平变动程度的相对指标。

由于股票价格时涨时跌，起伏无常.投资者必然面临着市场价格风险。对于一种股票的价格，投资者较容易了解，而要了解各种股票的价格变化，既不容易，也不胜其繁。可是，在股票市场上，数百种股票不断被买进或卖出，其价格此涨彼落.瞬息多变，如果单用某一两种股票的变动来概括整个股市行情未免过于偏颇。因此，需要建立一种尺度或指标来衡量整个股票市场股价总水平的变动。于是，一些金融服务机构就利用自己的业务知识和熟悉市场的优势，编制出股票价格指数，公开发布，作为市场价格变动的指示器。

目前，世界各国凡是有股票市场的，都有其代表性的股票价格指数。投资者可据此来检验自己的投资效果，并用以预测股票市场动向，同时，股价指数也能够集中反映一国经济发展的趋势。许多国家把股票价格指数作为引导经济活动的领先指标。新闻界、公司老板乃至政界领导人也以此为参考指标，来观察预测社会政治、经济的发展趋势。