指数型基金是以特定的指数为跟踪对象，并买入指数中的一些成份股作为投资组合。简单来说就是：投资者购买了某只指数型基金，基金经理会拿这部分钱去买跟踪这跟指数的ETF基金，当指数的标的股上涨的会后，指数就会上涨上涨的时候，从而ETF就会上涨，因此基金就会盈利，而当标的股下跌，指数就会下跌，基金就会亏损。
投资者购买指数基金的优点：
1、费用较低。因为指数型基金是跟踪某一特定的指数，不需要管理人有什么投资策略，所以投入的成本不高，管理费用就比股票型基金，或增强指数型基金低。
2、业绩比较透明。由于指数基金跟踪的是某一指数，所以基金净值的变动，可直接看指数的涨跌幅即可，这样不会有造假的情况发生。
3、分散投资。购买指数基金相当于购买一篮子股票，风险比较小。
4、管理风险小。即指数基金不会出现选股、择股，调仓换股的风险。