⼈类的经济活动包括两⽅⾯的活动。⼀⽅⾯在为社会创造着财富，即所谓“正⾯效应”，但另⼀⽅⾯⼜在以种种形式和⼿段对社会⽣产⼒的发展起着阻碍作⽤，即所谓“负⾯效应”。这种负⾯效应集中表现在两个⽅⾯，其⼀是⽆休⽌地向⽣态环境索取资源，使⽣态资源从绝对量上逐年减少；其⼆是⼈类通过各种⽣产活动向⽣态环境排泄废弃物或砍伐资源使⽣态环境从质量上⽇益恶化。现⾏的国民经济核算制度只反映了经济活动的正⾯效应，⽽没有反映负⾯效应的影响，因此是不完整的，是有局限性的，是不符合可持续发展战略的。
改⾰现⾏的国民经济核算体系，对环境资源进⾏核算，从现⾏GDP中扣除环境资源成本和对环境资源的保护服务费⽤，其计算结果可称之为“绿⾊GDP”。绿⾊GDP这个指标，实质上代表了国民经济增长的净正效应。绿⾊GDP占GDP的⽐重越⾼，表明国民经济增长的正⾯效应越⾼，负⾯效应越低，反之亦然。