经济学的动力研究

经济学主要研究在经济活动中产生的动力和阻力，动力和阻力的数量可以用货币的形式大概得出。但动机的质量，无论是高尚的动机还是卑劣的动机，都无法简单地用货币来衡量。

经济学研究的都是有关人类日常生活的种种事务和思想的活动，最主要的是对人类生活产生重要影响的动机。只要一个人不是一无是处，他在进行商业活动时都会表现出令人敬佩的特性。进行商业活动和其他社会活动一样，人都会受到感情、理想和责任的影响。最优秀的发明家和拥有先进管理方法的管理者，他们的工作动力并非仅仅来自对金钱的追求。他们能够不断追求更高的目标，好胜心是一个很大的因素。

但工作中最本质的动力还是对工资的追求，特别是对普通人来说。这种对自己工作付出的物质方面的回报，才是他们最坚定的动力因素。获取工资的欲求是相同的，但怎么把这笔钱花出去，就能看出很多不同。有些人花钱是为了满足自己的某种私欲，有些人则是为了帮助别人，有些人是为了某种崇高的理想，也有些人是出于某种卑鄙的想法。总之，从一个人如何花费自己的工资，可以看出此人的本性。

在所有社会学科中，经济学是最值得研究的。因为它对事物的评价、判断都是建立在对金钱的精确衡量上的。这种略显客观的评价标准，使得它具备了别的社会科学所没有的精确性。这种精确性是经济学的一大优势，就像化学中的天平一样，虽然会存在差错，但跟其他科学比起来，已经具有很大的优势了。当然，经济学的精确性和自然科学是不能相比的，因为它归根到底是一门研究人的学问，而人是不断变化和发展的，没有办法精确。

发明家富尔敦

进行商业活动时人会受到感情、理想和责任的影响。优秀发明家的工作动力不仅仅源自对金钱的追求。好胜心是促使他们不断追求更高目标的一个很大因素。图中为美国科学家罗伯特·富尔敦，他正在实验室里手持机械模型冥思苦想。他成功发明了最早的蒸汽轮船，但促使他工作的动力不是发明带来的收入，而是好胜心和对科学境界的无限探求。

享受美食的人们

人类的情感很复杂，我们只能从间接的方法去研究感情的结果形式，例如说物质带来的高兴或难过的情感状况。只有这种开心或难过的情感同时在一个人身上发生时，这种比较才会精确。例如图中的人们享受着美食，美食都让他们保持着愉悦的心情，但每个人之间的愉悦程度是没有办法进行比较的。

经济学能在众多社会科学中脱颖而出，很大程度上是由它的工作范围决定的。经济学主要研究人性中的欲望、理想和其他本质性的感情，这些都可以用某种外在的方法表现出来。这样就能够通过诸如货币这样的形式衡量出来，所以经济学比其他社会科学更有可能追求严谨、精确的研究方式。衡量方法越精确，获得的动力就越大，可以用来研究的科学方法就越多。我们在做选择时，衡量方法的精确性就显得格外重要，这时，科学方法就有了用武之地。

我们现在所说的衡量方法并不是直接通过人的情感本身来使用，而需要通过情感表现出来的结果来衡量。这个衡量过程具有复杂性，每个人准确感应自己每刻的感情变化都很难，更别说揣测别人了。我们只能从感情的外在表现方式去寻找蛛丝马迹。

人类的情感有多种，有些很复杂，有些则是本能反应。但即使面对较为低等的感情变化，我们仍然只能从间接的方法去研究感情的结果形式，比如说物质带来的高兴或难过的情感状况。而且只有这种开心或难过的感情同时在一个人身上发生时，这种比较才会精确。

如果我们想要比较不同物质带来的满足程度，是不能够直接得出结论的。我们只能比较进行活动的动机来得出结果。如果现在有两件可以使我们产生愉快心情的事摆在面前，为了得到这种愉快感，很多人会为之付出辛勤的劳动。对他们来说，这两件事带来的满足感是相同的，因为它们同样可以使人产生很强的动力。所以我们需要从能够激发人们做出某种活动的动力中来衡量他们的心情和感受。虽然这些动机存在着各式各样的差异。

经济学家对人的各种感情状态的研究，不是通过感情本身得出的，而是通过对感情的表现方式得出的。经济学家在工作中使用的方法，同普通人在日常生活中做的没有多大区别，仅仅只是多了些耐心和高深的理论指导罢了。比如说，他如果觉得不同感情所呈现出来的精神动力是一样的，他就会带着这种既有的想法去把它们当做是表面上相同的。经济学家不会去研究比较人类不同感情间的区别，也不会去比较精神的和物质的区别。他做的和我们平常做的一样，即通过既定的结果去推测做出这种结果的行为所具备的动机状态。经济学家在进行研究时，跟平常谈话的区别是，他们需要采取更严谨的态度和投入更大的精力。经济学家在研究中更多的只是关注外在观察所得，而非对人本质深层次方面的研究，所得出的结论也多是暂时性的。但这并不表示他们不注重深层次的研究。恰恰相反，在经济学研究中，对人类深层次的研究对一个人性格的形成是有很大用处的。当研究到宏观的社会问题时，经济学家也像其他学者那样，将着眼点放在有关人类社会的共同利益之上，并且会对实际的功能做出严谨的考虑。我们一直提到的满足感，只要具备相等的物质方面的收益，它们的动力因素便是相同的。这些价值方面的研究对经济学来说，是最基础的部分，但也是必须的部分。