CPI，是反映与居民生活有关的产品及劳务价格统计出来的物价变动指标，也就是市场上的货物价格增长百分比，通常作为观察通货膨胀水平的重要指标。

如果消费者物价指数升幅过大，表明通货膨胀已经成为经济不稳定因素，央行会有紧缩货币政策 和财政政策 的风险，从而造成经济前景不明朗。因此，该指数过高的升幅往往不被市场欢迎。

例如，在过去12个月，消费者物价指数上升2.3%，那表示，生活成本比12个月前平均上升2.3%。当生活成本提高，你的金钱价值便随之下降。也就是说，一张100元纸币，只可以买到价值97.70元的货品及服务。一般说来当CPI涨幅>3%的增幅时我们称为， 就是通货膨胀；而当CPI涨幅>5%的增幅时，我们把他称为 ，严重的通货膨胀。