近月合约与远月合约相比较，交易周期的长短，时间跨度大小，持仓量的多少，以及其他一些不确定因素等等。使近月合约流动性相对于远月合约稍好一些，再一点是，近月合约与远月合约的区别在于，近月合约的价格波动较小，风险更小，相反，远月合约的价格波动和风险更大。
例如：一般情况下，棉花的播种周期是一年一次，销售期基本上是3-5月，所以3月5月是近月合约，而下个成熟期再到收购加工则是9月以后，所以相对而言9月以后的合约是远月合约。近月合约与远月合约其实主要看是否为主力合约，是否符合套期保值要求，如果是投机的话，只用看主力合约即可。