外汇的准确定义是：以外国货币表示的，可用于国际间结算的支付手段和资产。其核心是具备“国际通用性”和“支付结算功能”，不仅包含外币现钞，还涵盖更广泛的金融资产形式。

　　从广义和狭义两个维度可进一步细化：狭义外汇特指外币现钞(如美元、欧元纸币和硬币)及能直接用于国际支付的工具(如外币支票、汇票)；广义外汇则扩展到所有可用于国际清偿的外币资产，包括外币存款、外币有价证券(如外国债券、股票)、外币支付凭证等，这也是国际金融市场和外汇管理中更常用的定义。

　　根据《中华人民共和国外汇管理条例》，我国明确外汇的范围包括：外国货币(纸币、铸币)；外币支付凭证(票据、银行存款凭证、银行卡等)；外币有价证券(债券、股票等)；特别提款权；其他外汇资产。这一定义既符合国际惯例，也明确了外汇的法律边界。

　　外汇的核心特征是可自由兑换性(部分货币为有限兑换)、普遍接受性(能在国际市场用于支付)和价值稳定性(相对稳定的购买力)，这些特征使其成为国际经济贸易、投资和金融活动的重要媒介。