讲述经济大师纳什生平故事的奥斯卡电影《美丽心灵》中有这么个场景，在一个美女环伺的酒吧，一群男士都在“虎视眈眈”场上最漂亮的女生，却无一采取行动。对此，纳什思考得出：虽然这位女士是全场最漂亮的，必然令全场男士都青睐，但是在这种激烈的竞逐下，没有任何一个男士自信绝对可以赢得她的芳心；另一方面，任何一个女士都不希望自己是男人的次选，如果男人决定要追求这位最漂亮的女士，就会失去了竞逐其他女士的权利。所以，为了保证自己不至于最后一无所有，男人们都放弃追求最美的女人，而继续与长相相对平庸却更有把握得到的女人谈情说爱。这种冷落美人的行为是考虑了对方策略进行权衡后作出的最优选择，不可思议却合情合理。

一般认为，爱情是一种只讲奉献、不讲索取的非功利现象，但在经济学的视野里，爱情不管是由于何种非理性动机，都会对经济行为作出反应，没有任何爱的付出是完全不需要回报的。苛刻地说，表面上是我们爱对方，实际上是爱自己，因为所爱之人其实是自我的对象化。

只要我们对爱情现象稍作一些观察，就会发现这样一些事实：第一，人们能从爱情中找到个人快乐、幸福、满足感。第二，爱情中的快乐，是人们用约会时间、甜言蜜语等主要投入，辅以花前月下、楼堂馆所等要素投入而生产出来的；第三，生产爱情的收益，取决于当事人在这方面的天赋和人力资本投资，如语言天赋以及得自文艺作品的爱情观念。因此我们可以清晰地发现，爱情是一种投入与产出的关系，是一种交易。

抛开柏拉图式的爱情和山楂树般的纯情爱恋，即使是学生时代的恋爱，就如爱与痛的如影随形一样，成本也在无形中产生。从狭义上说，经济成本不可避免，吃饭、逛街、看电影，似乎一样都不能少。在这个市场经济的年代，浪漫绝对是需要成本的，而为了让纪念日更加特别，为了让男友女友更有面子，除了花费心思，花费人力物力也是极其普遍的。

其实，无论是热恋还是分手都包含各种复杂的成本，除了直接现金花销，而其中最容易被人们忽视的就是隐性成本。首先，我们来解释一下何为“隐性成本”。隐性成本不需要有现金的流出，而是以美元的形式由所放弃的收益的价值来衡量。

假设大学毕业后你有两个选择：多学习一年拿一个更高的学位，或者直接找工作。你想要多学习一年但你又不得不考虑上学的成本问题。

但问题是额外再上一年学的真正的成本到底是什么呢？这就显示出谨记机会成本的重要性了：更高学位的成本是你因不去工作而放弃的东西。

如同任何成本，这一成本也可以分成两部分：显性成本和隐性成本。比如说，学费就是再上一年学的显性成本之一。另一方面，隐性成本与现金的流出没有关系，它是以放弃的所有好处的价值来衡量的。比如说，上学例子中因上学而放弃的工作机会可能带来的工作收入就是隐性成本。

无论是在经济分析中还是在真实的商业情况里，一个常见的错误就是忽略了隐性成本而仅仅专注于显性成本。但通常的情况是：一个行动的隐性成本经常会远远大于显性成本。

额外再上一年学的成本

表中显示了假设选择上学而不是工作将可能造成的显性成本和隐性成本所带来的问题。显性成本包括学费、书费、食宿和一台完成作业所需的家用电脑的费用，所有这些都要花钱。隐性成本则是指如果工作则可能得到的工资收入。正如你所看到的那样，放弃的工资共计35000美元，而显性成本只有9500美元，隐性成本是显性成本的3倍多。因此，决策过程中对隐性成本的忽略可能导致严重的错误。

正如陈奕迅唱着林夕写的词：“恋爱不是温馨的请客吃饭”。除了可计算的人民币，还有其他的隐性成本，一个刚恋爱的女孩说：虽然感觉很好，但是谈恋爱真的很费时间啊。对于刚工作的她来说，甚至在工作的时候，她也没法安心投入，更别提在下班后的时间了，两个人光是压马路的时间就是一大支出，显然上进的她还希望能够在下班之后给自己充充电，但似乎在谈恋爱后，这是一大奢望。

特别是对女人来说，由时间带走的青春是她们认为最大的成本之一，所以，在分手后，她们最在意和最讨厌的是“为什么自己把青春无私奉献给那个男人，最后男人轻轻挥一挥衣袖，如此洒脱地离开”。而这些时间啊、青春啊，却变成“沉没成本”一去不回。

甜蜜的时候，你倾其所有地投入也不足为过，因为你还可以从对方得到爱情的“收益”。但当失去时，你再付出任何东西，哪怕是生命，也无法换回一丝爱的回报，充其量只能得到怜悯。失去爱也就罢了，再失去生命和尊严，成本岂不是太高了？何况，你明明清楚，在不爱自己的人面前，这样做只会继续增加你在他（她）身上的沉没成本。

决定是否同女友分手，是一种对过去爱情投入的判断。因为，在恋爱中已经付出的一切，不可能再被收回来。就像打翻的牛奶，覆水难收。而这些你所失去的，就是爱情的沉没成本。

时间成本、机会成本都不是能够用金钱来衡量的，这都是爱情当中的隐性成本。处于热恋中的人们不要被爱情冲昏了头脑，在恋爱当中要作理性抉择，尽量将分手和热恋当中的隐性成本降到最低。