重新重视需求与消费问题

起初，人们将经济学定义为：经济学是研究财富的生产、分配、交换和消费的一门学科。但随着生产实践的发展，越来越多的经验表明，分配与交换之间存在着极其密切的关系，为了弄清楚这种关系，人们欲将两者分开进行研究。然而这样做是否有利，是很值得怀疑的。

之前，人们对需求和消费这个问题一直都有些忽视。但近年来，对这个问题的研究变得愈来愈重要，其原因有三。

原因一：在分析决定交换价值的原因时，经济学家日益相信，李嘉图分外注重生产消耗方面的习惯，对后人危害不浅。这是因为，李嘉图和他的主要追随者虽然知道，需求的条件和供给的条件在决定价值上同样重要，但他们都没有将这个意思清楚地表达出来。所以，绝大部分的读者都误解了他们。

原因二：随着确切的思考习惯在经济学上的逐渐养成，人们更加注意应将其推论的前提叙述明白。

原因三：随着财富的日益增长，我们享受的福利是否会随之增长，这是一个现代人普遍关心的问题。这个问题又促使我们去研究财富。对于财富，我们主要研究的是，公用或者私用的因素的交换价值是多少，以及如何使它准确地代表幸福和福利的增加程度。

财富与福利

随着财富的日益增长，我们享受的福利是否会随之增长，这是一个现代人普遍关心的问题。图上是英国著名的牛津大学的校园一景，对大学教育设施的投入属于社会福利的一部分，人们会对这些投入会产生普遍关注。