规律的性质

自然学科的各种规律，其准确性是不尽相同的。社会学科中的规律只相当于自然学科中复杂和不精确的规律。

最先进的自然学科，严格来说并非都是精确的科学，但它们都以精确为出发点的。这些学科总是把观察的结果归纳为暂时性的叙述，这种叙述的精确性也是经得起各种考验的。这些叙述最开始被提出时，往往不被人重视，但经历过种种考验之后，特别是在人们能够运用它们准确地推测出某种事实后，这种叙述就成了规律。随着规律的增加和准确，科学变得越来越先进。这些规律经受的考验越多，可以被应用的范围就越大，发展到最后，就会出现一种具有普遍性的规律将其他较小的规律包含在内，而之前作为规律的那些，就成了例证。

任何科学规律的发现都是这样，很多权威的学者很容易就能推断出某种情况会导致的结果和某件事实产生的原因。

很多自然科学中的先进理论，虽然不能十分精确地衡量出它们的意义，但它们的成功是和多数学者的支持与合作分不开的。这些学者总是尽可能地衡量出结果再进行解释，这些留下来的财富就给后来的研究者提供了很好的基础。经济学也想成为这样一门学科，原因在于衡量之于经济学是一项很重要的存在。经济学中的衡量方法虽然不够精确，但它一直在努力进步。

下面让我们来探讨经济学中规律的性质和一些限制情况。正常说来，每种事物都会产生相对确切的一种具有倾向性的结果。比如说，因为引力的存在，东西总是会掉落在地上。但如果遇到像气球这种内部密度比空气还小的情况，引力还在，气球却只会往上飞。引力可以解释事物间相互吸引的原因，它们一般情况下总会相向运动。所以，引力的规律是一种关于倾向的规律。

自然科学的支持者

我们虽然不能精确地衡量自然科学中的先进理论的意义，但它们的成功与多数学者的支持、合作是分不开的。他们留下来的理论财富给后来的研究者提供了很好的基础。图为发明家富兰克林，他关于避雷针的理论和发明就给了后人极大的启示。

规律的解释往往是非常精确的，比如数学家研究航海历，往往能够准确地表述明白木星的每个卫星出现在它上面的时间。这种计算方式，数学家在很早之前就做了研究，并被航海者用在了实际的航海工作中。引力规律是如此的精确和固定，但经济学就没有这样的优势，因此经济学中的规律不能和引力规律相提并论。

但是，让我们研究一门没有天文学那样精密的科学，比如对潮汐的研究，我们可以得出结论：潮汐这种自然现象，是太阳和月亮共同作用产生的；它们每天起落两次，每逢月半，潮汐便大些，而月初和月末则小些；当潮水通过较窄的口岸时，便会激起很高的波涛等等。有了这些结论，人们便可以通过观察英国的地理情况推算全国各地具体的涨潮情况。这时所做的推断，不能使用太精确的字眼，但天文学家研究木星的情况时却不必如此。这是因为，虽然木星和它的卫星会受很多因素的影响，但这些因素都是可以提前了解到的。但是，没有人对天气有充分的认识，能够准确地预测出天气的具体变化情况。泰晤士河上下的一场大雨，或者在日耳曼海上刮的暴风，都可能改变伦敦桥潮汐的预料结果。

天气的难把握性 格里姆肖·亚特金森 板面油画 1880年

天文学研究中，人们能提前了解影响木星和它的卫星的因素，所以可以做出准确的判断。但在潮汐观察中，人们不能准确把握天气的变化情况，泰晤士河上的一场大雨就有可能影响伦敦桥潮汐的预料结果，所以人们在潮汐研究中不能使用精确的字眼。图中是月光下的泰晤士河，水面的反光将人们的视线引向了远处的圣保罗大教堂。

经济学的规律可以和潮汐的变化规律相比，但却不能和引力规律相提并论。原因在于，人类社会的复杂性和不确定性，决定了社会学科达不到自然学科的那种精密度，经济学能做的最高水平的精确性，也会带有瑕疵和缺点。这种特点也许会被作为不能准确讲述人类社会特点的一个借口，但如果真这么想，就相当于放弃了我们生活的存在。所谓生活，就是人们的行为以及由行为引发的情感和想法的综合产物。不管是怎样的人，地位高或低，知识丰富或贫乏，在人类基本特性的作用下，都会力争了解人类活动的发展方向，并努力使这种方向朝着有利于我们的方面发展，不管究竟对谁有利，也不论目的是高尚还是卑劣。由于我们需要对形成人类社会的行为做出判断，形成我们自己的理解，所以需要快速地进行选择。这种选择越困难，我们就越需要付出耐心，利用进步的自然科学获得的经验，做出关于人类活动的倾向性判断或总结为暂时性的规律。