债券信用评级最突出的作用是将所评债券如约还本付息的可靠程度公诸于众，向广大投资者提供风险情报，从而保护投资者的利益。目前，我国企业债券在发行时开始刊登债券发行公告，对风险、财务等有关信息有一定披露。但是，就绝大多数投资者而言，由于自身财力、时间和专业知识等诸多因素的限制，难以依靠自身力量去调查掌握债券市场上各种债券的风险情况。而债券信用评级结果是对债券如约还本付息风险的度量，并用简单直观的符号向社会公布，借助评级，投资者很容易了解各种债券的风险情况，比较各种债券的信用级别及其变化情况，选择合适的投资对象。在债券二级市场上，投资者也可根据评级机构公布的债券信用级别，及时调整自己持有的债券品种，使投资的风险与收益结构合理化，尽可能避免或减少所持债券的风险，减少损失。债券评级结果还能给国家法规限定投资风险等级的机构投资者提供投资依据，如保险公司、证券投资基金、社会保障基金等。
信贷（债券）评级是投资者依照协议取回投资款项的指标。因此，机构将评估等级分为：
＊“投资级”（InvestmentGrade）——指拖欠债务的可能性相当低，如期偿债的能力良好。属于这个范围的是国际长期评级“AAA
”至“BBB”和短期评级“F1”至“F3”。

＊“非投资级”或“投机级”（SpeculativeGrade）——指拖欠债务的可能性偏高，或者已经发生。属于这个范围的是国际长期评级“BB”至“D”和短期评级“B”至“D”。
类似的：
对外贸易企业的信用等级分为4等7级，即AAAA、AAA、AA、A、B、C、D等级别。
第四条A等（亦称A级）
是指信用等级高的对外贸易企业。在经营管理过程中遵纪守法，信守承诺，履行合同；有完善的信用管理制度和人员；没有发生对社会有不良影响的失信行为；信用观念强。经评定综合得分（满分为100分），在90分（含90分）以上为AAAA级，80分～89分的为AAA级(含80分、89分)，70分～79分为AA级(含70分、79分)；65分～69分为A级(含65分、69分)。
第五条B等（亦称B级）
是指信用状况一般的对外贸易企业。在经营管理过程中，能够遵守法规，没有发生对社会有较大影响的失信行为；有一定信用观念。经评定综合得分在60分～64分的为B等(含60分、64分)。
第六条C等（亦称C级）
是指在经营活动中发生有损企业诚信的严重事故的对外贸易企业。经评定综合分数在59分以下(含59分)。
第七条D等
（NR）因受评对象成立未满一年或关键性资料缺失，无法评定信用等级的。