里士满联邦储备银行行长托马斯·巴金对通胀前景持积极看法，但同时暗示劳动力市场可能比现有数据所反映的更为疲软。巴金强调了一些显示就业增长和职位发布数量下降、而失业救济申请人数基本保持稳定的数据。

　　"我们的调查表明，劳动力市场的状况比这些数字所显示的稍弱一些，"巴金在为周二弗吉尼亚州温彻斯特一场活动准备的发言中称，"如果询问企业如何看待当前的劳动力市场，他们会说'平衡'。但当他们对这种'平衡'展开更详细的描述时，似乎又不是那么回事。"

　　巴金表示，亚马逊(AMZN.US)、Verizon(VZ.US)和塔吉特(TGT.US)等大公司近期宣布的裁员消息，"为劳动力市场提供了额外的谨慎理由"。

　　他补充道，里士满联储对其联系人的走访也让他相信，"通胀仍处高位，但不太可能大幅上升"。

　　政策辩论

　　在最近的两次会议上均下调利率后，美联储决策者对是否继续降息已产生分歧。这场辩论正变得愈发公开化，双方阵营的官员在近期的讲话中各执一词。一些人呼吁美联储目前应保持利率不变，认为通胀压力比失业率上升的威胁更大;而对通胀前景持更乐观看法的人则表示，美联储应进一步降息以缓冲劳动力市场。

　　他们的判断因联邦政府停摆结束后经济数据延迟发布而变得复杂。巴金将这种情况形容为"试图在漆黑一片中把船驶向岸边，而灯塔却黑了"。

　　他未透露在12月9-10日美联储下次会议时是否会支持再次降息，仅表示从当前到会议期间仍有大量信息需要持续观察。

　　活动结束后，巴金表示认同美联储主席杰罗姆·鲍威尔在上次政策会议后对记者的讲话，当时鲍威尔称12月会议降息远非板上钉钉。

　　"我的观点是，我会等待所有信息并尽力做出最佳决定，"巴金称，"我相信，在期权到期之前，你永远不会真正行使你的期权，所以我们会到那个时点再做决定。"