英国财政大臣雷切尔.里夫斯周二为全面增税铺平了道路。她将自己的第二份年度预算案描述为在保护公共支出的同时减少英国债务的“艰难抉择”。在距离预算案公布仅三周之际，里夫斯发表了一次不同寻常的演讲，阐述了她所面临的艰难经济形势，指出高额债务、低生产力和顽固通胀。里夫斯发表讲话期间，英国国债价格一度飙升，30年期国债收益率触及4月以来的最低点。但由于讲话未能提供其计划的具体细节，涨幅随后收窄。英镑兑美元汇率跌至七个月来的最低点1.3070。

　　她表示，政府很可能不得不在11月26日的预算案中做出“艰难的选择”，迫使“在座各位”为保障就业以及她所说的国家优先事项——卫生和教育部门的未来做出贡献。

　　她在新闻发布会上表示：“在制定税收和支出决策时，我将采取一切必要措施，保护家庭免受高通胀和高利率的影响……保护我们的公共服务免于重回紧缩政策。我理解人们渴望找到简单答案的心情。近年来，政客们沉迷于花钱购买短期权宜之计，而不是制定长期的经济计划。他们过去是不负责任的，而那些继续寻求简单答案的人，现在依然是不负责任的。”

　　里夫斯拒绝直接回答有关她是否正在为英国增税做准备的问题，称她将在本月晚些时候的预算案中阐述相关政策。她表示，工党政府去年通过首个增税预算案夯实了经济基础，但此后经济形势恶化。

　　里夫斯再次表示，她希望增加实现财政目标所需的财政缓冲。里夫斯在其首份预算案中增税400亿英镑，但经济学家认为，她失去了预留的99亿英镑缓冲，进而未能实现到2029年使日常支出与税收收入平衡的目标。

　　要重建这层缓冲，就需要提高税收。然而，里夫斯表示，如果她的决策正确，她将建立“更具韧性的公共财政，使其有足够的空间抵御全球动荡，从而增强企业投资信心，并使政府在必要时能够更自由地采取行动”。

　　里夫斯表示，虽然她不会像以前的保守党政府那样通过削减公共服务来推行“紧缩政策”，但她希望减少政府债务，因为英国目前面临着七国集团中最高的借贷成本。她坚持自己的财政规则，并表示如果这些规则被打破，市场可能会使借贷成本更高。

　　里夫斯表示，有人建议她应该绕过这些规则，借更多钱而不必承担后果，但她指出，英国政府债务受到金融市场抛售这一基本事实的约束。

　　伦敦三菱日联银行高级欧洲经济学家Henry Cook表示，市场会将此次演讲视为发出“正确的信号”。Cook表示：“她说，决策的重点将放在控制通胀下降上——这是降息的条件——并表示政府将坚定不移地遵守财政规则，但我认为细节决定成败。值得注意的是，她还表示政府将致力于改革福利国家制度。”

　　英国智库Resolution Foundation：里夫斯面临的财政缺口小于此前预期

　　里夫斯的言论坚定地将英国经济现状的责任归咎于之前的保守党政府，这表明工党政府可能会打破该党的竞选宣言，不提高关键税收——所得税、增值税或国民保险。英国智库Resolution Foundation(其前负责人Torsten Bell现在是里夫斯的顾问部长)预测，里夫斯将需要增税260亿英镑(350亿美元)。

　　不过，据Resolution Foundation称，里夫斯需要填补的预算缺口将比人们普遍担心的要小，该基金会表示，出乎意料的强劲工资增长抵消了预期中的生产力下降。

　　该智库周二发布的一份预算前分析报告显示，自3月份以来英国财政缺口约140亿英镑(184亿美元)，远低于大多数私营部门预测机构的估计。机构调查的20位经济学家中，超过半数认为财政缺口在250亿至400亿英镑之间。

　　 Resolution Foundation在其分析报告中敦促里夫斯将财政缓冲额度提高一倍至200亿英镑，此举将有助于结束困扰工党政府执政头16个月的不确定性。报告还指出，里夫斯还应通过将能源税从家庭账单转移到一般税收中，并取消“两孩福利上限”(two-child benefit cap)来应对通胀。所有这些措施加起来将需要增加260亿英镑的税收。

　　 Resolution补充道，更大的财政空间将“向市场发出一个明确的信号，表明她认真对待公共财政问题，这反过来应该会降低中期借贷成本，并使未来的财政事件不那么令人担忧”。

　　但由于民调显示工党支持率跌至历史新低，11月26日的预算案对里夫斯而言是政治上最为危险的时刻。去年10月，她曾誓言不会再加税，此前她已宣布增税360亿英镑。然而，自春季预算案发布以来，事态的发展再次彻底抹去了她原本仅有的99亿英镑的微弱财政缓冲，而根据她的主要财政规则，到本十年末，税收必须足以覆盖日常开支。

　　 Resolution表示，自3月份以来，借贷成本已上升了60亿英镑;政府因工党议员的反抗而撤回了削减70亿英镑福利的计划;预计预算责任办公室(OBR)将宣布的生产力下调将造成140亿英镑的损失。

　　 Resolution表示，高于预期的工资增长将抵消生产力前景疲软带来的大部分损失。由于受到通胀因素的影响，近期的工资数据使得OBR的工资预测显得“过于低靡”。该智库估计，将其与英国央行的预测调整至一致，可能会在2029-30年度额外增加130亿英镑的税收收入。

　　 Resolution表示，预计OBR将生产率下调0.3个百分点，但计算得出损失将为140亿英镑，而不是其他经济学家估计的200亿英镑。英国国家统计局周一表示，2024年公共部门生产率比2019年下降3%，截至6月份的三个月内比上年同期下降0.7%。同期，医疗保健行业生产率下降1.5%。这些数据比之前的估计略有改善，但表明自1998年以来，英国公共服务部门的生产率仅提高了1%。