亿万富翁、页岩油气巨头大陆资源公司的联合创始人哈罗德·哈姆（Harold Hamm）正在展望美国原油生产的下一个潜在突破。

　　随着油田枯竭成为该行业日益担忧的问题，而成本上升意味着钻探商需要更高的原油价格才能获利，石油公司将转向新的生产技术。

　　据报道，哈姆在最近的一次能源会议上表示：“我们未来需要利用的是第三代页岩（ Generation 3 rock）。这是一种更坚硬的岩石，在页岩革命的早期在很大程度上被忽视了，其中包含许多我们迄今为止无法生产的东西。这样做也是为了从第一次和第二代页岩中获得更多产量。”

　　哈姆的观点表明，石油高管们乐观地认为，新技术可以再次被利用，从目前的边际油田（中、小型油田或地层构造复杂及地处边远的油田）榨取原油。这也说明了该行业对化石燃料生产将长期存在的信心。

　　哈姆因在北达科他州巴肯页岩区应用水平钻井技术开采大量石油而名声大噪。他正是利用了他所说的第二代页岩。哈姆指出，俄克拉荷马州正在进行第三代页岩的开发工作，这让他感到乐观。

　　但他补充说，更广泛的开发将需要新技术，并且为了在通货膨胀加剧的情况下保持行业盈利能力，石油交易价格必须为每桶75至85美元，这较之前的每桶60美元已经显著提高。

　　目前，蓬勃发展的页岩油生产帮助美国石油产量创下历史新高，上个月产量飙升至每天1320万桶的新高。

　　但越来越多的人担心，最高产的油井已经被开采，而顶级页岩油生产商的增长预测最近也有所放缓。

　　与此同时，石油巨头埃克森美孚上个月同意以595亿美元收购先锋自然资源公司，以获得后者的顶级石油生产基地， 预计该行业将出现一波并购浪潮。