期货交易是市场经济发展到一定阶段的必然产物，期货交易是对期货合约进行的买卖，主要目的在于转移现货交易中的风险和获取风险利润。

一、 期货交易的基本特征

（1） 标准化合约

交易所统一制定的标准化合约，标的数量、规格、交易时间和地点都是既定的，只有标的价格是可变的。期货合约标准化给期货交易带来极大便利，交易双方不需对交易的具体条款进行协商，节约交易时间，减少交易纠纷。

（2） 保证金制度

期货交易实行保证金制度，交易者在进行期货交易时者需缴纳少量的保证金，一般为成交合约价值的5%-10%，就能完成数倍乃至数十倍的合约交易，保证金比率越低，杠杆效率越大，期货高风险高收益的特点就越明显。

（3） 双向交易和对冲机制

交易者既可以买入期货合约，也可以卖出期货合约。对冲机制是通过与建仓时的交易方向相反的交易来解除履约责任。

（4） 场内集中交易

期货交易所实行会员制，只有成为交易所的会员才能进入交易所交易。期货市场是一个高度组织化的市场，且实行严格的管理制度，期货的买卖交易指令必须在交易场所内进行集中交易竞价成交。场外的投资者只能委托期货公司参与期货交易。

（5） 当日无负债制度

期货市场具有为投资者规避风险功能，自身又是一个高风险的市场，为有效控制期货市场的风险，期货交易实行当日无负债结算，也称为逐日盯市。如果交易者的保证金余额低于规定标准,则须追加保证金,从而做到“当日无负债”。

二、 期货交易的主要功能

（1） 转移风险

期货交易的产生，为现货市场提供了一个回避价格风险的场所和手段，为避免商品价格的千变万化导致成本上升或利润下降，可在期货市场上买进或卖出与现货市场上数量相等但交易方向相反的期货合约，使期现货市场交易的损益相互抵补，从而锁定企业的生产成本或商品销售价格，保住既定利润，回避价格风险。

（2） 价格发现

期货交易过程能够动态地反映不断变化市场的供求状况，主要表现在期货市场的不同交易者(生产者、消费者和中间商)通过灵通的信息，对目前和未来市场供求状况的综合反映，期货市场的成交价格具有超前性，人们通过期货价格的超前性来预防未来现货市场上的风险。

（3） 套期保值

在期货市场上买入（或卖出）与现货市场交易方向相反、数量相等的同种商品的期货合约，无论现货供应市场价格怎样波动，最终都能取得在一个市场上亏损的同时在另一个市场盈利的结果，并且亏损额与盈利额大致相等，从而达到规避风险的目的。