期货是相对现货而言的(事实上期货最早出现就是大农场的避险需求)，是一份双边合约，特点是现在不成交，到合约期限后再成交，与现货交易的最大区别是采用保证金制度。什么是保证金交易呢？假如在股票市场价格10元的股票，买100股至少需1000元，期货则不同，一般情况下期货价格每个交易日的幅度波动有限，比如8%(不同的品种波动幅度也不相同)，那么保证金比例高于8%即可，一般在10%以上，比如就10%，那么要买一份1000元的的期货合约，只需要100元就能成交，杠杆比例就是10倍了。 (因为品种不同价格不同保证金不同，具体的保证金额度需要自己计算)
期货不像现货一样需要实物交割，所以只是一份有价值受法律保护的标准化合约，合约规定一定期限后，卖方按规定价格卖给买方一定数量的合约标的物(如小麦、棉花、白糖)，到期后又存在标的物的现货价格，两个价格之间的差价乘以合约数量即为各自盈亏。由于现在大都是电子交易，期货在到期之前可以买入也可卖出（开仓、平仓），只不过买入时间不同价格会有所波动而已，低买高卖则赚，高买低卖则亏，这点和股票差不多，只不过期货期限一定，而股票期限为无期。到期也往往不会实物交割，直接按盈亏结算就行。 
由于是保证金交易，在每个交易日结束后期货公司会对每位客户账户盈亏进行结算，账户资金低于保证金比例的会追缴保证金，无力补充者则会强行平仓或平部分仓位，所以投资者尤其要注意自己的保证金是否充足，且要严格控制仓位。


温馨提示：投资有风险，选择需谨慎。