原油进口下降，是印度经济低迷的另一个风向标。

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根据最新公布的数据，9月印度的原油进口降至3年以来的最低水平。

印度原油来源高度依靠进口。一般认为，印度国产石油能满足其20%的国内需求，其余80%需要进口。根据美国能源信息署(EIA)的数据，印度目前是继美国和中国之后世界第三大石油消费国，2017~2018财年消费石油2.6亿吨，占全球总需求的14%。

能源咨询机构伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)在今年年初曾表示，从目前石油业的发展趋势来看，2019年印度将超过中国，成为全球第二大石油进口消费国。

原油进口大幅下滑

从印度行业和航运数据分析得知，9月印度的原油进口降至3年以来的最低水平，首次跌至400万桶以下，为每日382万桶。这一数据较8月下降约18.7%，较去年同期下降8.4%。

原油进口的下降使得印度9月财政赤字缩小。在9月沙特石油设施遇袭后，渣打银行南亚地区经济研究负责人萨海(Anubhuti Sahay)曾担心，油价上涨将会给印度经济带来明显的负面影响，将大幅增加印度的财政赤字，同时也将影响到印度通货膨胀速率。

不过，进口下滑也表现出了印度经济和工业整体增速下滑，除此之外，部分炼油厂因维护和升级而停产也是重要原因。

国际能源机构(IEA)表示，在2014~2018年间，印度的石油日均消费量增长了23.5万桶，接近全球总消费量的五分之一。IEA表示，由于经济放缓，2019年的日均消费量可能放缓至17万桶，是2014年以来的最低水平。

与原油进口下跌同步的是印度的汽车行业，截至9月，印度乘用车销量已经连续11个月出现下滑。印度汽车生产商协会(SIAM)11日公布的数据显示，9月，印度乘用车销量下滑24%至223317辆，其中轿车的销量跌幅更是超过33%。

分析人士认为，印度汽车连续多月销量大跌的原因是多方面的，首要原因无疑是和外部的大环境相关，印度经济增速放缓、影子银行危机引发流动性紧缩等等。

国际货币基金组织(IMF)在15日以内需不足为由，下调印度2019年经济增长预期。印度今年第二季度国内生产总值增长率创2013年以来新低。

此外，原油需求的降低并不是印度一家的现象，欧佩克(OPEC)和IEA近来纷纷下调了对2019年全球石油需求增长的预测。在欧亚主要经济体经济体放缓后，IEA预计2019年全球石油需求增长将是2016年以来最疲弱的。

进口格局发生重大改变

最新的统计数据还表明，沙特阿拉伯取代了伊拉克成为印度最大的石油供应国。

自美国对伊朗施行制裁以来，印度原油进口格局发生重大改变。伊朗原先是印度第三大原油供应方，目前已跌出了前十。美国对委内瑞拉的制裁也加剧印度原油供应紧张状况。

印度驻美国大使斯林格拉(Harsh Vardhan Shringla)在5月23日曾表示，印度已经停止购买伊朗原油，不希望中东地区紧张局势升级。他说，印度同时停止从南美洲国家委内瑞拉进口石油，失去这两个石油供应国使印度面临难题。

但实际上，印度最大私营炼油厂信实工业公司(Reliance Industries Limited)一直从俄罗斯石油公司购买委内瑞拉原油。而目前，这家企业将恢复从委内瑞拉直接装运原油。

信实恢复委内瑞拉原油进口有经济上的考虑，它需要委内瑞拉生产的重质原油类型，因为其炼油厂之前已为提炼这种原油而专门进行了配置。美国对委内瑞拉和伊朗的制裁使得信实很难找到代替的来源。

此举也有助于帮助委内瑞拉降低其原油库存。由于制裁，当前委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)已经堆积了3900万桶未出售的原油库存，迫使该公司当前被迫减少产量以应对库存问题，为数十年以来的最低水平。

而另一家印度公司，纳亚拉能源(Nayara Energy)也通过俄罗斯公司购买委内瑞拉原油。但是该公司表示，他们是以物换物，用提炼的成品交换原油，而不是直接支付现金，从而没有违反美国的制裁。

印度财政部长西塔拉曼(Nirmala Sitharaman)15日说，尽管美国对委内瑞拉原油出口施行制裁，而印度不希望挑战制裁，印度需要发展经济、维护自身战略利益。

西塔拉曼接受媒体采访时说，印方已经向美方表达诉求。印度同样有权利成为一个强大的经济体。