期权市场的发展有着漫长曲折的历史，规避风险的强烈需求最终导致期权的产生。我们可以大致把期权的发展分为三个阶段：

古代期权·期权的起源

《圣经•创世纪》的故事

大约在公元前1700年，雅克布为同拉班的小女儿瑞切尔结婚而签订的一个类似期权的契约，即雅克布在同意为拉班工作七年的条件下，得到同瑞切尔结婚的许可。

从期权的定义来看，雅克布以七年劳工为“权利金”，获得了同瑞切尔结婚的“权利而非义务”。

橄榄榨汁机的故事

在亚里士多德的《政治学》一书中，古希腊哲学家数学家泰利斯利用天文知识，预测来年春季的橄榄收成，然后再以极低的价格取得西奥斯和米拉特斯地区橄榄榨汁机的使用权的情形。

这种“使用权”即已隐含了期权的概念,可以看作是期权的萌芽阶段。

郁金香事件

近代发生的期权交易，主要是为了管理价格波动的风险。有记载的最早利用期权进行风险管理的事件，发生在17世纪30年代末期的荷兰。在17世纪的荷兰，郁金香更是贵族社会身份的象征，这使得批发商普遍出售远期交割的郁金香以获取利润。

为了减少风险，确保利润，许多批发商从郁金香的种植者那里购买期权，即在一个特定的时期内，按照一个预定的价格，有权从种植者那里购买郁金香。购买了郁金香期权的批发商，可以根据到期郁金香市场价格，做出是否进货的选择：

如果郁金香的市场价格高于期权合约的约定价格，则以合约约定价格从种植者处购入郁金香；

如果郁金香的市场价格低于期权合约的约定价格，则批发商让期权合约过期作废，並且以更加低廉的市场价格购入郁金香。

从现代风险管理的观点来看，批发商这样的做法，实际上是利用郁金香期权合约，去对冲郁金香远期合约头寸的风险。大宗商品期权雏形郁金香期权为期权的诞生奠定了基础。期权的诞生源于实体企业一定的功能性需求，不仅仅能助力于实体产业规避风险从而促进平稳发展，还可以在一定程度上发挥积极的激励机制作用。