合并报表中反映的会计主体母公司及其所有子公司，当母公司所控制的子公司不是全资子公司时，意味着子公司还有除母公司以外的其他股东出资，还包括了其他小股东的投资。除母公司之外的其他股东出资，属于合并报表中的“少数股东权益”。
     举个简单例子，比如某个家族拥有一家上市公司A，然后这个上市公司跟一个朋友的C公司联合出资成立一个合营公司B，上市公司占合营公司90%股份，朋友公司C占10%，这样B公司就是A的子公司，在编制合并报表时，要合并两家所有资产、负债和股东权益，这时股东权益则包括朋友C公司拥有B公司的10%权益，这部分权益就是少数股东权益。
     少数股东与“上市公司小股东”不是一回事。上市公司小股东跟大股东一样都是上市公司股东，只是持股数量存在不同，而少数股东权益中的少数股东是不拥有上市公司股份，其拥有的是上市公司子公司的股权，相对来说，持有股权比较要小，不具有控制权，所以被称为少数股东。