资产是指企业过去的交易或者事项形成的、由企业拥有或者控制的、预期会给企业带来经济利益的资源。资产的本质是一种经济资源。它包括实物财产、债权、其他权利等。资产表现的形式有多种：货币资金、应收帐款、存货、固定资产、无形资产等。资产是一种能够以货币计量的经济资源。因为货币计量是会计合算的前提条件，所以，凡不能用货币可靠地计量的经济资源，就不能列入公司的资产，如人力资源等。资产又是一种公司拥有或控制的经济资源，所谓“拥有”的经济资源，是指公司对资产具有产权，而“控制”的经济资源，主要是指融资租赁取得的资产。
资产总额是反映公司规模大小的一个主要指标。例如，上海汽车资产负债表上半部列示的是资产类账户，可以看到2008年12月31日公司资产合计为1078.6亿元，是一家颇有家底、规模交大的公司。其中，按照流动性从强至弱的顺序，也就是说公司将这些资产再次变为现金所需时间的短长，将公司价值1078.6亿元的资产分门别类罗列了一张清单，基本可分为流动资产和非流动资产两大类。