在另一个极端我们看到所谓的行为学派,始创于约翰·B.华生、B.F.斯金纳、爱德华·李·托恩蒂克等人。他们的理论观点特别地着重于处理表征而不是内部成因。行为学者仅仅观察外部行为或表征,相信我们可以处理的唯一问题是我们可以看到的问题。我们不可能实证地观察潜意识过程——但是我们可以研究行为。通过研究行为——仅仅是行为——我们可以确定,我们想要改变的是什么以及怎样去改变它。在遵循斯金纳、华生和巴甫洛夫等人的理论原则下,改变的过程或治疗过程由非常直接的条件调节或学习技术组成。这一方法具有十足的机械性,并受到医学派的大量批评。
　　
　　在行为主题上有大量的理论变种,但都与它们的基本信条紧紧相联。这种模式的核心非常简单,它假定环境作用于或刺激有机体,有机体作出反应。根据有机体的反应的结果,行为成为习惯性的行为或最终确定下来。如果行为带来希望要的结果,那么它将来重复的可能性就高；如果它不能带来预期的结果,那么会倾向于产生一个新的行为。