今年53岁的刘士余毕业于清华大学水利工程系，并在清华大学经管学院取得了硕士学位。刘士余1996年到央行任职，1996年至1998年任央行银行司助理巡视员、副司长；1998年至2002年任央行银行监管二司副司长、司长；2002年至2004年任央行办公厅主任、党委办公室主任；2004年7月任央行党委委员、行长助理；2006年6月任央行党委委员、副行长。业内人士透露，刘士余在央行分管的领域包括支付、金融市场、金融稳定等领域。另据媒体报道，2005年后农行启动改革方案，刘士余当时是直接分管的央行领导。

在任职央行之前，刘士余在1987年至1996年先后工作于上海市经济体制改革办公室、国家经济体制改革委员会和中国建设银行。