长江流域是我国的经济重心之一，也是我国重要的生态宝库。牢固树立“创新、协调、绿色、开放、共享”的发展理念始终贯穿在长江经济带建设中，坚持生态优先、绿色发展，坚持一盘棋思想、统筹发展，是推动长江经济带发展的总体要求。

　　事实上，在我国“三纵四横”大水网格局下，长江流域生态环境好坏所带来的影响“牵一发而动全身”，早已不仅限于某个区域。正因为此，把生态保护摆在优先位置，走绿色可持续发展道路，这不仅是对自然规律的尊重，也是对经济规律、社会规律的尊重。

　　“大力保护长江生态环境，是推动长江经济带发展的第一要务。”吴晓华表示，把修复长江生态环境摆在压倒性位置，一方面可强化长江全流域生态修复，增强长江生态功能，改善长江经济带发展环境，发挥其在生态文明建设中的先行示范作用；另一方面可以倒逼长江经济带加快转变经济发展方式，率先走出一条绿色低碳循环发展的道路。

　　此外，为解决跨域治理等顽疾，《规划纲要》给出了明确的“药方”：长江生态环境保护是一项系统工程，必须打破行政区划界限和壁垒，有效利用市场机制，更好发挥政府作用，加强环境污染联防联控，推动建立地区间、上下游生态补偿机制，加快形成生态环境联防联治、流域管理统筹协调的区域协调发展新机制。

　　“在保护的前提下发展，实现经济发展与资源环境相适应，而不是鼓励新一轮的‘大干快上’，这是长江经济带发展战略最重要的要求，也是推进长江经济带发展的出发点和立足点。”成长春说。