7月30日，美国私募公司凯雷投资集团宣布其人民币基金及关联方将向中国最大的自动售货机运营商友宝投资5.3亿元，称看好中国零售市场的增长，以及友宝建立的“零售+互联网广告”的商业模式。

在地铁站里摆放的自动售货机中，每十台就有九台是由北京友宝科贸有限公司（简称“友宝”）运营的。虽然直到2010年才成立，但友宝在初期投入了巨大资金用于互联网研发和抢占租位，今天已经占有自动售货机行业半壁江山。

凯雷亚洲并购团队董事总经理桂昭宇对记者表示，友宝的特点在于其创新的商业模式。他说，友宝智能自动售货机“提供了线上线下O2O的购物体验外，还能够提供互动广告等增值服务，另外可以通过加盟的方式，迅速扩大自己的网络。”

据介绍，友宝的智慧运营系统能够让自动采集售货机缺货的状态和补货的时机，因而能够降低运营成本。目前，在已经试点该系统的城市里，友宝运营成本下降了3%-4%，对于毛利较低的零售业是比较显著的优势。

友宝董事长王滨将自动售货机归为一类互联网智能终端。他表示，如今消费者在自动售货机上购物更多地是用手机支付，因此会积累大量数据，从而帮助售货机运营商实现用户管理，包括提供积分奖励、产品推送等服务。

以互联网思维杀入传统行业意味着友宝必须尽快获得市场主要份额。此前，友宝曾融资6亿元用于市场拓展，投资者主要来自与创业团队自身的朋友圈，包括携程和汉庭的创始人季琦，让友宝在前期扩张中“不差钱”。王滨透露，友宝有望在今年实现盈利，并且是较高水平的利润。

从2013年开始关注友宝的桂昭宇指出，友宝今天已经呈现明显的规模效应，“它的成本尤其是研发费、人员费、管理费直线下降，采购成本也可以大幅度下降，而广告收入将大幅上升。未来甚至可以利用新的商业模式将互联网流量变现。”

凯雷在国内曾投资赶集网、安能物流等互联网相关的企业。桂昭宇表示，凯雷将帮助友宝进行横向并购和上下游整合，并且寻找合适时机协助友宝进入A股或新三板等资本市场融资。

中国自动售货机行业起步较晚，1999年才进入国内市场，而世界上最大的自动售货市场日本已有近600万台售货机。但随着店铺租金和人工成本上升，以及人均可支配收入和居民对生活便利性的需求增长，自动售货机在中国也有了快速发展，预计国内市场将每年增加5-10万台自动售货机。