南海泡沫是经济学上的专有名词，指的是在1720年春天到秋天之间，脱离常规的投资狂潮引发的股价暴涨和暴跌，以及之后的大混乱。

上周的荷兰郁金香球热，大家觉得怎么样，是否还意犹未尽，别着急，今天我们要讲的这场投机大戏更加精彩纷呈，而且这场戏里还有一个我们所熟知的人物——牛顿。话不多说，让我们一起坐下观戏吧。

大戏开端

1689年到1714年之间，英国政府因为打仗欠了1000万英镑的债务，为了恢复大众对政府有能力履行偿债义务的信任，于是找上了在1711年宣告成立的南海公司，该公司以获得与南海地区通商的垄断权作为回报，承担了这一政府借据债务。

在南海泡沫发生之前，国家经济的长期繁荣已造成储蓄过多而投资出路过少的局面。当时，人们认为拥有股票就拥有特权，再加上看好南海公司会在这种贸易中创造巨额财富，因而对公司股票情有独钟。

大戏发展

从一开始，南海公司就以牺牲他人为代价获取利益。只要持有由南海公司承接的政府借据，无论谁都可以直接将借据兑换成南海公司的股票。于是事先知道的人就大额吃进每份转让价格低达55英镑的政府借据，然后再按借据面额换成每股价值100英镑的南海公司股票。

可是南海公司却并不赚钱。

一方面，贩卖奴隶是南美洲贸易中最有利可图的生意之一，故而即使南海公司董事中没有任何人拥有相关的经验，都没有妨碍他们迅速装备好犯晕非洲奴隶的船只。但事实表明，这样的风险生意也没带来利润，因为船上奴隶死亡率非常高。

另一方面，他们在伦敦租下一座令人赞叹的房子，在董事会会议室中摆上30只黑色的西班牙加套座椅。山毛榉材质骨架和镀金铆钉使座椅看上去格外端庄气派，以借此来维持公众形象，可与此同时，墨西哥维拉·克鲁斯急需的一船公司羊毛却被运到西班牙的卡塔赫纳，因无人问津而烂在码头上。

大戏高潮

1719年年终，英国与西班牙的战事即将结束，因而往来南美洲的贸易通道终将畅通无阻。有传言称，墨西哥人正在等待机会挖空自己的金矿以换取英国充足的棉花和羊毛制品。

于是1720年，南海公司那帮贪得无厌的董事决定充分利用自己的声誉，采取老套路，主动提出承担金额达3100万英镑的全部政府债务。尽管这是一项疯狂之举，但是民众喜欢。当与此有关的一项法案正式提交议会讨论时，南海公司的股票立即从130英镑涨到300英镑。